Vilken underbar dag. Vi sov tills vi vaknade, åt god frukost på hotellet och sedan iväg till aktivitet nummer ett för dagen, nämligen Budapests största Termalbad Széchenyibadet. Det varma vattnet i bassängerna kommer från en djup källa under badet med en temperatur på ungefär 75-75 grader.

Vi hade köpt biljetter på turistbyrån dagen före vilket antagligen inte alls var nödvändigt. När vi kom dit ville de ha extra pengar eftersom det var helgdag men det tyckte vi inte då vi på rekommendation från turistbyrån köpte just för denna dag då det är helgdag i Ungern och det mesta skulle vara stängt och stora demonstrationer skulle pågå runt om i Budapest. Amerikanskorna bakom oss höll med de hade fått samma rekommendation från turustbyrån så vi fick vårt inträdespass och gick in och letade reda på vart vi fick byta om. En kille som nästan lät brittisk visade oss våra hytter och man fick en metallbricka med en kod på som han skrev på en liten tavla inne i hytten, detta var beviset för att det var din hytt och det man behövde komma ihåg var hyttnumret. Handduk ingick inte det fick man hyra en trappa ner. Lite öststatligt kändes det med vitklädda damer som lämnade ut och tog betalt.

Ut på den vackra innergården och ner i första poolen. 30 eller 34 grader var det (vi är osäkra på om det räknas som sommar eller vinter nu) och helt underbart skönt. Härliga strömmar i vattnet så man kunde åka runt i cirklar och en lite rund avskärmad bassängdel i mitten där det bubblade för fullt.

Sedan tog vi en simtur i den mittersta bassängen som kändes jättekall efter den varma vi just suttit i men som antagligen inte var det. Det var något skumt med vattnet tyckte både jag och Lena och tungt att simma, undrar vad det kan bero på?!

Något huttrande gick vi in i byggnaden mittemot den vi bytt om i och upptäckte att längs med hela den byggnaden så låg olika slags bassänger med allt från 28 grader i vattnet till 38 grader. Vi tog en bastu också och fick bevittna ett märkligt skådespel av en äldre man som ställde sig vid väggen och la ut en matta, la sina tofflor ordentligt under en pilatesboll utan luft och ställde sig på huvudet. I munnen hade han en slang som han andades ut i och i tio minuter stod han på huvudet och blåste upp bollen när han andades ut. Ungersk yoga? Mera bad i en bassäng utomhus som hade 38 grader i vattnet helt underbart. Vi ville unna oss något också och försökte fråga oss fram efter massage. En trappa ner! Inga tider förrän kl sex. Vi följde några skyltar som tog oss en trappa upp istället och där hittade vi både massage och pedikyr. 120 kronor för en pedikyr! Med fina fötter (Åsa) och nymasserad rygg (Lena), vars massör helst ville att hon skulle klä av sig helt (det var ju ganska strange) men hon vägrade, gick vi ner och badade lite till i den härliga utomhuspoolen och njöt av solen som nu helt plötsligt sken från en ganska solig himmel. Inget regn idag inte!

Väldigt nöjda med vår spadag bytte vi om efter en dusch i öststatliga inte så fräscha duschar. Min handduk var dessutom verkligen helt genomsur så torka sig gick så där, det blev till att sätta på sig kläderna halvblöt. Tips att ta med på spadag i Budapest: Badrock, badtofflor och minst en handduk!

Vi gick tillbaka genom parken mot Hjältarnas torg där det var konsert med inhemskt band revolutionen till ära. Ganska lugnt firande vi hade väntat oss mycket mer folk och avspärrningar än så. På morgonen när vi gick till badet så var det också fullt med avspärrningar men det visade sig vara springtävling en Supermarathon där de hade sprungit från Wien och gick i mål i parken precis vid badet. Så vi fick heja lite på lite duktiga idrottsmän och kvinnor också!

En fika på ett café med egen vattenpipemeny (vi provade inte) gick vi till hotellet och insåg att Lenas förhoppning om en kort tupplur innan nästa aktivitet nog var körd. En snabb fixning och så metron ner till floden för båttur och middag.

Samling inför turen skulle ske på en sidogata från floden (Duna plats) och vi stod där och väntade länge och väl tillsammans med många andra och alla såg lika förvirrade ut som oss. Vi stötte på de två amerikanskorna från kön på badet vars vante vi också räddat på morgonen vid badet (hon tappade den precis utanför) och de sa att de också väntade på båtturen. Till slut kom en ung kille ut och vi trodde att nu får vi veta vad som händer men det var bara ”Follow me” och så gick vi som en skock höns efter honom ner mot floden till båten. Väl framme vid båten hamnade vi sist i kön men blev invinkade till ett bord av amerikanskorna som absolut inte ville sitta med några som de tydligen höll på att få dela bord med utan hade sagt att de väntade på sina kompisar (vi?!). Men de var trevliga, från New York State fast i inlandet 8 timmars bilresa från Manhattan. USA är verkligen stort.

God mat var det på kryssningen, lite kaotiskt precis när alla skulle ta mat samtidigt men sedan njöt vi av färden längs med den vackert upplysta floden och alla häftiga byggnader, parlamentet, slottet, kyrkor och hotell.

Tillbaka på land igen tog vi en promenad tillbaka till hotellet längs sidogator till avenyn det blev en dryg timmes promenad och nu sitter expartypinglorna här på rummet och skriver respektive läser, helt slut! Men imorgon är en ny dag och vi ska gå många kilometer då så det är lika bra att vila fötterna ordentligt.

Åker man till Budapest så måste resan inledas med flyg och det är ju aldrig roligt. Men inflygningen över Budapest var trevlig, vi fick en glimt av staden, låga hus men lyckades inte skymta floden från den sida vi satt. Kändes lite öststatligt när man fick gå av planet på plattan och åka buss till terminalen men servicen var det inget fel på. Lena hann precis besöka damernas medans bagaget kom och sedan gick vi ut genom tullen och där fanns en utmärkt Airport Shuttle service som för endast 120 kronor tog oss hela vägen till hotellet.

Färden mot city visade först väldigt slitna förortsområden och de första cityområden vi passerade såg också väldigt slitna och tråkiga ut. Men efter att ha lämnat av vid två hotell så kom vi ut vid Operan och åkte världsarvsavenyn Andrássy mot en vacker staty och på en liten bakgata i slutet på avenyn låg vårt hotell Benczur. Vi checkade in och tog hissen upp till sjunde våningen och möttes av en vidunderlig utsikt över stora delar av Budapest (eller Pest mot Buda och bergen).

Hungriga promenerade vi neråt avenyn igen mot floden letande efter något ätligt, först ingenting sedan  McD och Burger King men äntligen efter korsningen Oktogon hittade vi en mysig gågata med restauranger och uteserveringar. Och tillräckligt varmt för att sitta ute, jättehärligt! Efter en jättegod ungersk kåldolmsrätt gjord på vildsvin med paprikasmak fortsatte vi hela vägen ner mot floden Duna (Donau?) över bron till Budasidan. Tog en bergbana (som på Skansen) upp till slottet Buda. Väldigt fin utsikt över de två stadskärnorna på varsin sida om floden. Sedan var vi tvungna att fika och vila benen.

En promenad bakom slottet visade mer av Budasidan och bergiga sluttningar fulla med hus. En promenad bort mot Fishermans Bastion (Fiskarkyrkan?) tog oss genom väldigt mysiga kvarter lite som i Gamla Stan till en väldigt häftig byggnad där kyrkan omgärdats av murverk och trappor och gångar ner mot floden. Tänk vilka byggnadsverk man gjorde förr i tiden. Kyrkan verkade vara halvvägs restaurerad och hade ett fantastiskt mosaiktak. Promenaden ner mot floden tog oss genom fler mysiga kvarter och slutligen över bron tillbaka till Pest. Vi som inte tagit med jackor kände oss nu lite frusna och letade reda på metron. Europas äldsta och väldigt enkel men mysig med vackra kaklade stationer tog oss hela vägen tillbaka längs Andrássy fast under jord. Vi åkte en station för långt för att se på Stadsparken där det Spa som vi ska till imorgon ligger. Har köpt biljetter till både det och en båttur på floden med middag på kvällen på en turistbyrå vi passerade så programmet för morgondagen är spikat!

Latar oss nu en stund på hotellet men skall snart ut och leta reda på en restaurang igen för äta gott och dricka gott är något som vi också skall ägna oss åt mycket på denna resa!

Vädret i Luleå lockade inte till skärgårdsutflykter så vi drog vidare. Tänkte kolla in Piteå lite på vägen till Skellefteå. Sagt och gjort E4 mot Piteå. Vi har helt gett upp det här med inte Europavägar skulle vi försöka med det här uppe i Norrland så är det skogsvägar som gäller. Till och med E-vägarna är grusvägar ibland i Norrbotten:)

Piteå och turistbyrån vad annars. Här hade de en kanon sådan och vi kunde t.o.m hyra cyklar. Hade även en speciell cykelkarta så vi gav oss iväg på cykeläventyr. Mot Öjebyn (ännu en kyrkby) men det var inte det som lockade utan Paltzerian. Såklart det finns en sådan i Piteå. Och man måste nästan cykla dit för att förtjäna en pitepalt. Man blir något mätt av det:)

Cyklade vidare tillbaka mot centrum åkte ut på en liten ö utanför Piteå som heter Fårön, cyklade inte ut på Fårösundsvägen dock... Tillbaka mot centrum och kom perfekt för att slippa få p-böter eftersom p-skivan endast gällde i 3 timmar. Varför ska det vara så svårt att parkera i småstäder?! Nu tyckte vi att vi hade gjort Piteå och drog vidare till Skellefteå. Det var en stad som vi genast förälskade oss i. Väldigt fint läge vid älven och vi gick en lång promenad längs älven och fikade på Kyrkholmen, väldigt gott med mango ice tea. Kyrkan i Skellefteå var också häftig liknade mer ett palats än en kyrka. På vägen tillbaka stannade vi till vid Sigrids cafébåt och drack en öl innan vi gick till hotellet och tog på oss lite mer. Vädret är kanon men en kofta framåt kvällen behövs. Mat på Johanna i Parken, grillbuffé, jättegott. Lillördag i Skellefteå idag vi får väl se om vi orkar oss ut en gång till ikväll...

Bästa frukosten hittills. Det är så underbart med hotellfrukost ibland. Ägg och bacon. Färsk frukt. Hallon till filen och nybakt bröd. Stärkta av detta packade vi ut från hotellet och åkte över till Torneå och Finland igen. Gick upp i vattentornet med utsikt över hela staden/städerna Haparanda/Torneå. Som en gång var samma stad men som nu är strikt uppdelade både vad gäller språk, valuta och tid. Vi såg också golfbanan som coolt nog ligger både i Sverige och Finland. Man slår ut från Sverige på ett hål och puttar i Finland... Nästa anhalt en botanisk trädgård i Finland där vi strövade runt och njöt av all grönska. Tyvärr stod alla blomnamn på finska så inga tips till rabatten hemma. Vädret var fint så vi bestämde oss för att åka ut till en ö utanför Haparanda som heter Seskarö och där blev det fika/lunch på stranden och en macktävling som jag vann med fem studsar mot Mattias fyra. I bilen igen styrde vi mot Luleå. Efter incheckning på hotell så gick vi till turistbyrån. Första gången vi haft problem att hitta till den annars brukar det vara skyltat redan vid infarten vart man skall åka. Efter tips åkte vi till Gammelstaden en gammal kyrkstad utanför Luleå som är ett av världsarven. Gulliga små röda stugor som man sov över i när det skulle gås i kyrkan. Här fanns många hantverksbutiker och inte svårt att spendera semesterkassan direkt. Tillbaka till hotellet där vi också åt middag. En promenad i Luleå med en öl på BBB avslutade kvällen.

Som sagt Karesuando var inte så mycket att se och då det fortfarande regnade morgonen efter så åker vi nu för första gången sedan avfärden för snart 12 dagar sedan söderut igen. Vi tänkte ta oss till Haparanda. Vi följde Torne älv på den finska sidan först och stannade vid en ”renfarm” för frukost. En kopp kaffe och en macka med renkött avnjuten i kåta framför öppen eld. Vidare söderut och i Pello bestämde vi oss för att korsa älven och ta oss över till den svenska sidan igen. En fika precis efter bron med kaffe och hembakt gott till. Vi hade precis åkt förbi en Pentik-skylt innan vi åkte över bron och vi frågade fikatanten om det hade något att göra med Pentik-affärerna som finns i Sverige. Mycket riktigt det var fabriksförsäljning så vi åkte tillbaka till Finland igen och kollade lite men hittade inget.Tillbaka till Sverige igen och vidare mot Haparanda. På vägen stannade vi vid en vacker belägen restaurang som vi läst om i en turistbroschyr som vi hittade på fiket. Kattilakoski strax före Övertorneå. Vackert läge och god mat vi avnjöt en lunch i solen på uteserveringen och tog sedan en promenad ut till ”klipporna” som låg blottlagda i älven. Vattenståndet är nog lågt för man kunde gå ut dit men av klippornas vegetation att döma så såg det ut som om vattnet kunde stå mycket högre än så här.

Vidare mot Haparanda där vi vis av erfarenheten faktiskt hade bokat rum innan. På Cape East vid älven. Då vi var ganska tidiga så hann vi för en gångs skull till turistbyrån innan de stängde så vi åkte dit och hämtade lite broschyrer och fick lite tips. Åkte till hotellet och checkade in och åkte sedan upp till forsen Kukkola där det fanns ett fiskemuseum och lite gamla byggnader från förr. Bla gamla kvarnen och ett sågverk samt resterna av ett kraftverk som drivit hela byn ett tag. Fiskemuseet var intressant men nu tror jag att vi har varit på alla typer av museum om norrland som finns! Samer, flottare, skogen, rallare/järnväg och nu fiske...

Tillbaka till hotellet och en god middag vid älven med utsikt över Finland!

Dessa har vi mött ganska ofta på vägen på sistone!

Efter en god frukost så var det dags för en liten vandringsfärd. Vi tänkte gå uppför berget på lämplig led från hotellet. Utsiktstoppen 1,7 km lät perfekt. Vi gick, ganska brant stigning, och belönades med en strålande utsikt över Gällivare och vi tror att vi så ända bort till Kebnekaise. Några berg med snöiga toppar var det iallafall...

Efter nedstigning och urpackning ur rummet så drog vi vidare mot Kiruna. Strax före Kirunga tog vi av mot Ishotellet. De har visningar av isfabriken även på sommaren så vi tänkte titta på det. Tyvärr missade vi precis en påbörjad visning, två timmar till nästa. Vi drog vidare mot Esrange, det ligger längre ut på samma väg och såg en intressant utställning och en film om Esrange. 150 personer arbetar här ute i vildmarken med att skicka upp raketer i rymden ett svenskt projekt, häftigt! Man skulle vilja vara med vid någon uppskjutning men det gick inte då var till och med visningarna inställda. Vi var försent ute även här kl 10 skulle man vara här för visning inne på området. Efter titten på utställningen åkte vi tillbaka och hann precis till nästa visning på ishotellet. Intressant även detta, de har 20-års jubileum i år och har verkligen utvecklat detta experiment till något extraordinärt. I år skulle de bygga ett hotell med 74 rum de anpassar hotellet lite varje år utifrån bokningsläget. Vi fick titta i fabriken där de tillverkar alla konstverk av is som går på export till hela världen. Så otroligt klar och genomskinlig is och häftiga isblock!

Med oss in till Kiruna fick vi ett tyskt par som ville ha lift, det gick inga bussar till/från Jukkasjärvi idag. En sväng på turistbyrån blev det men eftersom den var stängd fick vi inga nya tips utan gick enligt plan en sväng runt centrum och upp till den berömda kyrkan i Kiruna. Framröstad som mest intressanta byggnad i Sverige 2001. Och den är verkligen speciell, ser inte ut som de kyrkor man är van vid.

Vi stannade till vid Coop för att handla lite mat att äta på lämplig plats på vägen då vi planerade att köra till Karesuando för att sova där. På vägen stannade vi också till på Vittangi älgpark men var aningen sena ute så den var stängd. Men jag vet inte jag gillar inte ens älgar sen jag nästa krockade med tre stycken...

På väg upp mot Karesuando så hittade vi bedårande rastplatser. Väldigt fint ordnat med raststuga och sjöutsikt. Ibland hittar man såna pärlor. Den första vi stannade vid övergav vi dock snart då det par som var där och precis hade ätit tyckte att röka det gör man ju inomhus – NOT! Utlänningar... jag vet så ska man inte säga men det har ju blivit så självklart att man inte röker inomhus i Sverige så man blir nästan chockad när någon har gjort det. Och det var ju inte så långväga utlänningar utan nordiska grannar...

Som tur var så hittade vi en ännu mysigare rastplats några kilometer längre fram med både raststuga och en fin brygga med utemöbler där vi avnjöt vår efterrätt. Härligt.

Väl framme i Karesuando så hade det tyvärr börjat regna. Det skulle ju inte regna här!! Men, men inte mycket att göra. Och Karesuando är inte direkt någon metropol som man promenerar runt omkring i. Vi hittade iallafall ett hotell. Nu när jag ändå är inne på klagospåret så måste jag säga att det ibland är helt oheligt dyrt här i Norrbotten. De tar otroligt mycket betalt för väldigt lite. Ganska omysigt hotell och 900 kronor för ett rum. Men vi hade inte lust att köra vidare så det var bara att bita ihop. Gubben i receptionen klagade över hur jobbigt det hade varit i helgen med den marknad som de hade haft och att det varit fullt på hotellet kvällen innan. Eftersom det var så dåligt väder så tänkte vi kolla på en film då klockan närmade sig nio. Då visade det sig att TV:n inte fungerade... Fawlty Towers fast utan den charmiga personalen. Mattias gick ut och sa till men 45 minuter senare så hade fortfarande ingen kommit. Vi gick ut och gubben satt och snackade privatsamtal i repan. Gick ut i matsalen för att ta en kopp te och upptäckte rester efter frukosten såg väldigt ofräscht ut. Efter en kvart så kom repangubben med en digitalbox och började visa hur man skulle koppla in den. Allvarligt talat om ett hotellrum kostar 900??!!?? Ska det verkligen vara så då. Mattias försökte förklara att vi inte var riktigt nöjda med standarden kontra priset. Efter mycket om och men så bestämde vi oss faktiskt för att åka därifrån och åkte över bron till Finland! Det fick bli en natt i campingstuga i Finland istället. Mysig stuga precis vid älvkanten för 450 kronor kändes bättre. Typ samma standard utom frukosten för halva priset.

Kan det vara Kebnekaise?

Idag har det åkts bil. En av de längre sträckorna. Vi gav oss av från Arvidsjaur mot Kiruna som var slutmålet. Vi upptäckte dock ganska snart att en liten avstickare var på sin plats. På väg mot första etappmålet som var Jokkmokk såg vi skyltar mot Storforsen. En liten avstickare blev det på sex mil totalt, men det är ju inget i Norrland... Denna fors med sina 82 meter i fallhöjd är den största kvarvarande icke utbyggda forsen i Sverige. Mäktigt är det och när man ser vattnet forsa och minns forssimningen som vi gjorde i den ”lilla” Övre Trollforsen så riktigt känner man krafterna i vattnet som forsar förbi. Högt brusande och vatten som yr!! Man inser varför det kallas för White water på engelska.

Vidare mot Jokkmokk så passerade vi också polcirkeln. Inte så märkvärdigt i sig, den flyttar ju faktiskt på sig också, men det kommer vara ljust länge ikväll det är säkert.

Vi stannade faktiskt inte i Jokkmokk mer än för att tanka utan nästa stopp blev ännu en forsinspektion. Strax söder om Porjus finns de största vattenkraftverken i Sverige. Vi tittade på ännu ett dött fall, denna gång Harsprångsfallet som torrlagts ”med flit” 1952 för att generera denna ström som vi är så beroende av!

Nästa stopp blev i Porjus. Ett galleri, Arctic Colour, med utställningar av olika tolkningar av norrsken. Vackert och fullt pågående just nu (norrskenet alltså) enligt ägarinnan till galleriet Patricia Cowern men det är för ljust för att se. Tänk dessa britter de bosätter sig verkligen på de mest konstiga ställen inte tror man att man skall hitta en medelålders brittisk dam i Porjus 5 mil ovanför Polcirkeln fullständigt förälskad i Lappland...

Vidare mot Gällivare som blev vårt slutmål för dagen, vi orkade inte köra vidare hela vägen till Kiruna. Hotell Dundret och middag bestående av älgstek avnjuten med vidunderlig utsikt från Dundret över Gällivare/Malmberget och den vackra fjällvärlden. En promenad runtomkring för att försöka hitta vandringslederna som vi tänkte ge oss på imorgon och så fick vi låna nycklarna till ett konferensrum av den snälla receptionisten så vi kunde fortsätta njuta av utsikten och solen från balkongen som hörde till det rummet. När klockan nu närmar sig halvelva så är det fortfarande ljust som mitt på dagen här. Och solen lyser, det saknade vi igår!!

Denna dag i Arvidsjaur blev en vilodag. Varken jag eller Mattias mådde toppen vi hade ätit något olämpligt så våra planer för dagen att cykla dressin eller mountainbike runt omkring i området ställde vi in. Att åka gammalt ångtåg på kvällen var också något vi tänkt göra men vi ställde in även detta mest på grund av regn. Vi gick istället omkring i Arvidsjaur, tittade på den gamla Lappstaden som fortfarande används som en samlingsplats för samerna när de skall gå i kyrkan i augusti. Då samlas alla samer från områden omkring här och ”har semester” kanske ett bröllop går av stapeln eller en begravning. Marknad är det också. Men nu var det lugnt och igenbommat då samerna är på andra platser. De vandrar ju runt enligt sina åtta årstiders schema som följer renarnas behov.

Vi tittade också på träkyrkan här i Arvidsjaur jag gillar dessa träkyrkor de är vackra och annorlunda mot stenkyrkorna som vi är vana med neråt landet.

Eftersom det är semester så är ju maten viktig, vi åt både lunch och middag på Lappkåtan nedanför hotellet, till middag blev det renstek, det var gott!

Gör din egen åkgräsklippare!!